La aparición de «siete soles» en el cielo fue un impresionante fenómeno natural que dejó a muchos asombrados en Chengdu, provincia de Sichuan, al suroeste de China. Se trata de un fenómeno óptico denominado parhelio, a pesar de que causó admiración y sorpresa.
Los videos grabados por los habitantes y difundidos por medios chinos como Shanghai Daily muestran los «siete soles» ocultos entre las nubes en el cielo al atardecer. La refracción y dispersión de la luz solar a través de partículas de hielo en la atmósfera, lo que crea la ilusión de múltiples soles, es la causa de este fenómeno.
Un parhelio es un fenómeno óptico que ocurre cuando las temperaturas son bajas y hay cristales de hielo hexagonales suspendidos en la atmósfera, según el medio chino CGTN. Estos cristales crean «soles ficticios» a ambos lados del sol real, reflejando la luz del sol.
El parhelio es un “fenómeno luminoso poco común, que consiste en la aparición simultánea de múltiples imágenes del Sol reflejadas en las nubes, generalmente dispuestas simétricamente sobre un halo”, según la Real Academia Española.
El parhelio generalmente dura unos minutos, pero en ocasiones puede persistir durante varias horas. Este fenómeno puede ocurrir en cualquier momento del año, pero es más frecuente en áreas frías donde la atmósfera contiene una gran cantidad de hielo. En 2018 y 2020, sucesos similares en China causaron tanto curiosidad como miedo entre la población.
Además, se conoce el parhelio, como un fenómeno atmosférico que ha sido observado desde hace siglos, siendo el primer registro documentado el 20 de abril de 1535 en Estocolmo, Suecia. Este evento fue plasmado en la pintura Vädersolstavlan, la representación más antigua conocida de este tipo de fenómeno.
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