La próxima tormenta invernal ya está en movimiento y se prevé que traiga consigo fuertes nevadas, ventiscas, vientos huracanados, posibles tornados y graves inundaciones a medida que avanza desde el suroeste hasta el noreste de Estados Unidos hasta mediados de semana.
La primera gran tormenta invernal de la temporada continúa dejando nieve, con más de 30 cm acumulados en el noreste, y ha traído lluvia, nieve, hielo e incluso el primer tornado del año mientras avanzaba desde la costa del Golfo de México hasta Maine.
Una vez que este sistema se disipe en gran parte el domingo, la atención se centrará en el siguiente. Se espera que se fortalezca rápidamente y se convierta en una tormenta de enero excepcionalmente potente, generando impactos significativos y generalizados al este de las Rocosas a partir del lunes.
Más de 10 millones de personas están bajo alerta meteorológica invernal desde California hasta Illinois, y millones más se verán afectados por las amenazas de la tormenta en su zona cálida.
Aunque se trata de un sistema de desplazamiento rápido, que recorrerá más de 2.800 kilómetros en 72 horas, se espera que produzca nevadas notables en más de media docena de estados.
Se anticipan acumulaciones de nieve generalizadas de al menos 15 cm desde el norte de Nuevo México hasta la Península Superior de Michigan.
La nieve intensa y los fuertes vientos generarán condiciones de ventisca este domingo, cuando la tormenta salga de Arizona y se dirija hacia la región del panhandle de Texas (el extremo norte del estado) y Oklahoma en la noche de este domingo. Ya se habían emitido avisos de ventisca en Colorado y Nuevo México durante la mañana de este domingo.
La mala visibilidad y las condiciones de conducción, que van desde difíciles hasta casi imposibles, se establecerán en el suroeste este domingo, en el centro y sur de las Llanuras este lunes, y en el Medio Oeste este martes.
Los fuertes vientos también provocarán valores de sensación térmica por debajo de cero grados en algunos lugares de las Llanuras.
La nieve y las bajas temperaturas no serán las únicas preocupaciones a medida que la tormenta avance hacia el noreste, intensificándose y expandiendo su alcance a gran parte de la mitad oriental de los Estados Unidos a mediados de semana.
Inundaciones, vientos dañinos e incluso tornados también serán motivo de preocupación.
A lo largo de la costa del Golfo, el aire cálido y húmedo alimentará la amenaza de tormentas severas, incluyendo algunos tornados fuertes y vientos dañinos.
Más de 15 millones de personas están bajo amenaza de tormenta fuerte este lunes, desde Texas hasta Florida. Esta cifra aumenta a más de 35 millones de personas bajo el mismo nivel de amenaza este martes, desde el Panhandle de Florida hasta los Outer Banks de Carolina del Norte.
Una preocupación igualmente grave es la posibilidad de inundaciones significativas debido a los fuertes vientos de la tormenta que empujan el agua hacia la costa y a sus intensas tormentas pluviales.
«Es probable que se produzcan inundaciones fluviales y repentinas generalizadas y potencialmente importantes desde la costa central del Golfo hasta gran parte del este de EE.UU. a principios de esta semana», advirtió el Centro de Predicción Meteorológica. «Los potentes vientos de tierra provocarán inundaciones costeras generalizadas a lo largo de la costa este del Golfo y gran parte de la costa este».
Se esperan precipitaciones totales generalizadas de 2,5 a 7,6 centímetros desde la costa del Golfo hasta Nueva Inglaterra, con lugares aislados que podrían superar los 10 centímetros.
Existe una gran preocupación por inundaciones en el noreste debido a esta próxima ola de lluvia, que llega justo después de que la primera tormenta dejara más de 15 centímetros de nieve en varios estados de la región.
Las fuertes lluvias acelerarán el deshielo y aumentarán el flujo de agua hacia los cuerpos de agua, elevando el riesgo de inundaciones en estas áreas. Como resultado, hay un riesgo de inundaciones de nivel 3 sobre 4 en partes de Nueva Jersey, Nueva York y Pensilvania este martes. La amenaza de nivel 2 de 4 se extiende por casi toda la trayectoria de la primera tormenta, desde Georgia hasta Massachusetts.
También se ha establecido un riesgo de inundaciones de nivel 3 o 4 a lo largo de la costa occidental de Louisiana hasta el panhandle de Florida y la región noroccidental del estado, debido al potencial de inundaciones derivadas de la ronda inicial de lluvias de este lunes.
La lluvia es tanto un regalo como una preocupación para Louisiana y Mississippi, ya que ambas enfrentan graves sequías, aunque la situación mejoró sustancialmente desde noviembre debido a una reciente sobreabundancia de lluvia.
Las localidades a lo largo de la costa del Golfo, desde Nueva Orleans hasta Tallahassee, Florida, están más de 10 cm por encima de lo normal en precipitaciones desde el 1 de diciembre, por lo que no se necesita mucha más lluvia para que el terreno saturado se inunde.
El viento es otra fuente de preocupación cuando el suelo está saturado, ya que hace que los árboles sean más propensos a caer sobre líneas eléctricas o casas. Los vientos serán lo suficientemente fuertes como para causar tales daños.
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«Los vientos fuertes en el lado cálido de la tormenta podrían superar los 80 km/h y causar daños desde los Apalaches hasta la costa este», según el Centro de Predicción Meteorológica. Además, el centro advirtió a la población que «se prepare para cortes de electricidad» debido a los vientos potencialmente dañinos.
Se espera que los vientos más fuertes ocurran más cerca de la costa.
Es probable que se emitan alertas de vientos fuertes en las próximas 24 horas, pero la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Boston indicó que podría ser necesario emitir alertas de vientos huracanados, advertencia de vientos similares a los de un huracán de categoría 1, para las zonas costeras si se cumplen los peores pronósticos de la tormenta.
Los vientos también generarán un fuerte oleaje de 2 a 3 metros, y es posible que se produzca una importante erosión de las playas. También es probable que se generen peligrosas corrientes de resaca, que continuarán al menos hasta mediados de semana.
El sistema de tormentas parece que terminará cerca del final de la semana, pero otra tormenta podría seguir un camino similar y tener impacto en algunas de las mismas áreas más adelante en la semana y el fin de semana.