El programa espacial japonés celebró la precisión de su misión no tripulada en la Luna, su primera imagen desde la superficie lunar, en la que se puede ver que la sonda espacial se volcó durante la maniobra de alunizaje.
La Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) confirmó que la nave SLIM (Módulo de aterrizaje inteligente para investigar la Luna, por sus siglas en inglés) alunizó en la región a la que le habían apuntado, un punto de honor de su misión.
En las primeras imágenes se aprecia que la nave giró unos 90 grados de como debería haber quedado, luego de tocar la superficie de la Luna. Es probable que uno de los grandes propulsores dejó de funcionar durante el descenso.
Problemas
Una anomalía en el motor principal afectó la actitud de alunizaje de la nave espacial SLIM, explicó JAXA en un comunicado. Esto explicaría los problemas que está enfrentando para generar energía. Según explicó la agencia la semana pasada, el módulo estaba funcionando enteramente con baterías, porque sus paneles solares se encontraban en el ángulo equivocado.
Por consiguiente, la agencia informó que decidió poner la nave en hibernación, porque las baterías solo alcanzarían para pocas horas. Pero Japón, quinto país en llegar a la Luna, tiene esperanzas que un cambio de luz en los siguientes días pueda encender los paneles.
Esto debe de ocurrir antes del primero de febrero, debido a que llegaría la noche y en el satélite natural. Estas duran 14 días terrestres y la temperatura baja, tanto que podría dañar los componentes electrónicos del módulo.
Precisión de alunizaje
La foto de SLIM en la Luna fue capturada por Sora-Q (también conocido como LEV-2), un pequeño rover del tamaño de una pelota de béisbol que la nave llevaba consigo. Para transmitir la imagen a la Tierra, necesito de la ayuda de Lev-1, un segundo robot que puede comunicarse de forma independiente.
El «francotirador lunar», como fue bautizado el módulo de alunizaje, por su precisión, logró descender a cien metros de su objetivo cerca del cráter Shioli, al sur del ecuador lunar. El eventual problema en uno de sus motores habría provocado que se desviara unos 55 metros. Supera, de todas formas, la precisión de varios kilómetros lograda hasta ahora por otras naves similares.
Hemos demostrado que se puede alunizar donde se quiera, no donde sea posible. Esto inspirará a más y más personas, preferiblemente a misiones de Japón, a intentar aterrizar en lugares inexplorados de la Luna.
Shinichiro Sakai, director del proyecto de la nave SLIM
Todos los datos sobre la zona de alunizaje antes de descender la SLIM fueron recibidos, dijo JAXA en un modo de letargo. El programa espacial japonés explicó que usó navegación «basada en visión» que, asegura, podría ser una herramienta clave en las futuras misiones al polo sur de la Luna.
Cabe recordar que en el 2023 La India fue el primer país del mundo en llevar a cabo una misión que alunizó en el polo sur de la Luna, donde se piensa que haya agua congelada, una eventual fuente de hidrógeno y oxígeno que serviría para otras misiones o hasta fundar una colonia en un futuro próximo. Por su parte, los programas espaciales de China y Estados Unidos esperan mandar en esta década misiones tripuladas a explorar el polo sur lunar.
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