Las ciudades estadounidenses situadas en la trayectoria del eclipse solar total del próximo 8 de abril se están preparando para el evento astronómico más importante del año. Se espera que millones de visitantes lleguen a estas áreas, lo que impulsará las economías locales pero también supondrá un desafío logístico.
En Burlington, Vermont, cerca de la frontera con Canadá, se prevé que se experimente la totalidad del eclipse poco antes de las 3:30 p. m. Muchos hoteles han estado completamente reservados durante meses.
“No sé si tendremos de nuevo algo así”, dijo a la AFP el vicepresidente de la Cámara de Comercio local, Jeff Lawson. Es una oportunidad “literalmente caída del cielo”, agregó.
Los turistas del lado estadounidense de las cataratas del Niágara toman fotografías de las cascadas. Nueva York, 29 de marzo de 2024. | Foto: AP
Los funcionarios de la región del Niágara esperan lo mejor pero se preparan para lo peor ante el eclipse solar del 8 de abril, que se prevé podría atraer hasta un millón de personas al centro turístico del sur de Ontario. En una medida sin precedentes, han declarado proactivamente un estado de emergencia.
Anticipando posibles atascos, escasez de combustible y cortes de telecomunicaciones, Jim Bradley, presidente del gobierno regional, anunció la medida de emergencia más de una semana antes del evento, el viernes pasado.
«Cuando un millón de personas llegan a un área, cualquier cosa puede suceder», dijo Bradley en una entrevista. «Por precaución, queremos asegurarnos de tener la declaración de emergencia, así como el personal y los recursos disponibles para hacer frente a cualquier eventualidad».
Se espera que cientos de miles de visitantes acudan a la región para presenciar este raro evento celeste. Las cataratas del Niágara y las comunidades circundantes se encuentran directamente en la ruta del eclipse y experimentarán alrededor de 3 minutos de eclipse total en la tarde del 8 de abril, según informa The Globe and Mail.
Muchas escuelas que están en el camino, en ciudades como Cleveland y Montreal, cerrarán o dejarán salir a los estudiantes temprano. | Foto: AP
Jim Diodati, alcalde de las cataratas del Niágara, mencionó que la ciudad recibió alrededor de 150,000 visitantes en un solo día durante el evento de 2012, cuando el acróbata estadounidense Nik Wallenda cruzó las cataratas en cuerda floja.
«En cuanto al tráfico, esperamos un volumen enorme», añadió. «Será muy difícil para los servicios de emergencia llegar a ciertas áreas. Por eso estamos trabajando en ubicarlos estratégicamente en lugares accesibles».
Según la NASA, se estima que 32 millones de personas viven dentro del «camino de la totalidad», la zona donde la Luna bloqueará completamente al Sol, y otros 150 millones residen a menos de 320 kilómetros de la franja del eclipse.
Los negocios están aprovechando este evento histórico con eventos especiales. En Cleveland, donde se espera la llegada de 200,000 visitantes, el Salón de la Fama del Rock & Roll está organizando un «Solarfest» con cuatro días de música en vivo.
Según Perryman Group, una firma de investigación con sede en Texas, se estima que el impacto económico directo e indirecto del eclipse de este año podría alcanzar los 6,000 millones de dólares.
La Luna pasa frente al Sol poniente durante un eclipse solar total en Buenos Aires, Argentina, el martes 2 de julio de 2019. | Foto: AP