Los monos aulladores están cayendo de los árboles porque hace tanto calor en México. El grupo de Conservación de la Biodiversidad del Usumacinta ha informado que desde el 16 de mayo, al menos 138 primates de tamaño medio, conocidos por sus rugidos vocales, han fallecido en Chiapas, Tabasco y la costa del Golfo de México.
Otros fueron rescatados por residentes, entre ellos cinco que fueron llevados de urgencia a un veterinario local que luchó por salvarlos.
«Llegaron en estado crítico, con deshidratación y fiebre», explica el Dr. Sergio Valenzuela. «Estaban flácidos como trapos. Era un golpe de calor».
La ola de calor extrema en México ha causado la muerte de al menos 26 personas desde marzo, pero también ha tenido un impacto devastador en la población de monos aulladores, con la muerte de docenas e incluso cientos de ellos, según veterinarios y rescatistas. Este martes (21.05.2024), aproximadamente un tercio del país experimentó temperaturas máximas de 45 grados centígrados.
Monos muertos
En Tecolutilla, Tabasco, comenzaron a aparecer monos muertos el viernes, cuando una brigada local de bomberos voluntarios llegó con cinco de ellos en la caja de un camión. Los monos aulladores, normalmente imponentes, son musculosos y pueden medir hasta 90 centímetros, con colas igual de largas.
Algunos machos pesan más de 13,5 kilos y pueden vivir hasta 20 años. Tienen grandes mandíbulas y un conjunto temible de dientes y colmillos. Pero sobre todo son conocidos por sus rugidos de león, que no se corresponden con su tamaño.
«Me pidieron ayuda y me preguntaron si podía examinar algunos de los animales que llevaban en el camión», explicó Valenzuela el lunes. «Dijeron que no tenían dinero y me preguntaron si podía hacerlo gratis».
El veterinario trató a los monos poniéndoles hielo en las manos y pies, y conectándolos a sueros con electrolitos. Parece que están empezando a recuperarse. Antes estaban apáticos y fáciles de manipular, pero ahora están en jaulas en la consulta de Valenzuela.
«Se están recuperando. Están agresivos. Vuelven a morder», afirma, señalando que es un signo saludable para estas criaturas habitualmente furtivas.
Sinergia de factores
La suerte no acompaña a la mayoría. El biólogo Gilberto Pozo registró la presencia de aproximadamente 138 animales muertos o moribundos en el suelo, debajo de los árboles. La mortandad comenzó el 5 de mayo y alcanzó su punto máximo durante el fin de semana.
«Caían de los árboles como manzanas«, explica Pozo. «Estaban en un estado de deshidratación grave y murieron en cuestión de minutos». Ya debilitados, dice Pozo, las caídas desde decenas de metros (yardas) de altura infligen daños adicionales que a menudo acaban con los monos.
Pozo explica que las muertes son causadas por una «sinergia» de diversos factores, como el calor extremo, la sequía, los incendios forestales y la tala, que priva a los monos de agua, sombra y fruta para comer. Sin embargo, aún no se ha descartado un patógeno, una enfermedad u otro factor.
El mono aullador es una especie emblemática y muy apreciada por los habitantes de Tabasco, un estado húmedo, pantanoso y cubierto de selva. Según la población local, los monos indican la hora del día aullando al amanecer y al anochecer.
Ayudar a los monos, puede ser arma de doble filo
Pozo dice que ha conocido a la población local a través de su trabajo con el grupo de Conservación de la Biodiversidad del Usumacinta, y que han tratado de ayudar a los monos que aparecen en sus granjas. Sin embargo, advierte que esta situación podría tener consecuencias negativas.
«Se estaban cayendo de los árboles, y la gente se conmovió, y fueron a ayudar a los animales, les pusieron agua y fruta», dijo Pozo. «Quieren cuidarlos, sobre todo a los monos bebés, adoptarlos».
«Pero no, la verdad es que los bebés son muy delicados, no pueden estar en una casa donde hay perros o gatos, porque tienen patógenos que pueden ser potencialmente mortales para los monos aulladores», dijo, haciendo hincapié en que deben ser rehabilitados y liberados en la naturaleza.
El equipo de Pozo ha establecido una estación especial para la recuperación de monos, actualmente albergando a cinco monos, así como aves y reptiles afectados.
Están trabajando en la organización de un equipo de veterinarios especializados para brindar cuidados a los primates.
El Gobierno federal reconoció tardíamente el problema el lunes, y el presidente Andrés Manuel López Obrador mencionó que se enteró a través de las redes sociales. Felicitó a Valenzuela por sus esfuerzos y aseguró que el gobierno buscaría apoyar el trabajo.
López Obrador admitió que el calor es un problema que nunca había experimentado tan intensamente como ahora, pero también tiene la responsabilidad de atender a muchos problemas humanos.
Precipitaciones por debajo de la media
Pozo explica que las muertes son causadas por una «sinergia» de diversos factores, como el calor extremo, la sequía, los incendios forestales y la tala, que priva a los monos de agua, sombra y fruta para comer. Sin embargo, aún no se ha descartado un patógeno, una enfermedad u otro factor.
El mono aullador es una especie emblemática y muy apreciada por los habitantes de Tabasco, un estado húmedo, pantanoso y cubierto de selva. Según la población local, los monos indican la hora del día aullando al amanecer y al anochecer.
Los clientes también están experimentando presión. El lunes, la cadena nacional de tiendas de conveniencia OXXO, la más grande del país, anunció que estaba imponiendo un límite de dos o tres bolsas de hielo por cliente en ciertas ubicaciones.
«En un periodo de altas temperaturas, OXXO está tomando medidas para asegurar el abasto de productos para nuestros clientes», dijo la empresa matriz FEMSA en un comunicado. «Los límites en la venta de hielo en bolsa buscan garantizar que un mayor número de clientes pueda adquirir este producto».
Para los monos, no se trata de estar cómodos, sino de sobrevivir. Según Pozo, los monos son una especie centinela, lo que significa que su presencia puede revelar mucho sobre un ecosistema, similar al efecto canario en una mina de carbón. Esto nos proporciona información importante sobre el impacto del cambio climático en su entorno.
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