Las tensiones vuelven a intensificarse en el estrecho de Taiwán: China ha iniciado ejercicios militares que rodean la isla apenas días después de que la democracia jurara el cargo a un nuevo líder, durante mucho tiempo objeto de hostilidad por parte de Beijing.
Los ejercicios se iniciaron temprano este jueves, siendo calificados por China como un «castigo» por «actos separatistas», en referencia a la elección y toma de posesión del nuevo presidente de la isla autónoma, Lai Ching-te.
A pesar de que las relaciones entre ambas partes han ido deteriorándose en los últimos años, esta última escalada representa un desafío crucial para el nuevo líder de Taiwán. Su partido en el gobierno ha defendido valientemente la democracia frente a las crecientes amenazas de la superpotencia autoritaria vecina.
El Partido Comunista de China afirma que Taiwán forma parte de su territorio, a pesar de no haberlo controlado nunca, y ha prometido tomar la isla por la fuerza si es necesario. Y se ha vuelto mucho más belicoso bajo el liderazgo de Xi Jinping.
Esto es lo que debes saber.
¿Por qué hay simulacros militares?
El Mando del Teatro Oriental del Ejército Popular de Liberación de China (EPL) dijo que lanzó ejercicios militares conjuntos con la participación del Ejército, la marina, la fuerza aérea y la fuerza de cohetes en áreas alrededor de Taiwán la madrugada de este jueves.
Los ejercicios se están llevando a cabo en el estrecho de Taiwán —una estrecha masa de agua que separa la isla autogobernada de China continental—, así como al norte, sur y este de Taiwán.
También se están llevando a cabo en áreas alrededor de las islas periféricas de Taiwán de Kinmen, Matsu, Wuqiu y Dongyin, situadas justo al lado de la costa sureste de China, dijo el comando en un comunicado.
La fragata china de misiles guiados Nantong, uno de los buques de la serie de ejercicios militares en torno a Taiwán. (Crédito: Ejército Popular de Liberación/Weibo)
El coronel naval Li Xi, portavoz del mando, calificó los ejercicios como «un fuerte castigo a los actos separatistas de las fuerzas independentistas de Taiwán y una seria advertencia contra la injerencia y la provocación de fuerzas externas».
En un esfuerzo propagandístico interno, los medios de comunicación estatales chinos han cubierto ampliamente las maniobras, incluyendo una retransmisión en directo de las mismas por la cadena estatal CCTV. El Ejército también publicó imágenes de sus buques en las redes sociales, y los ejercicios fueron tendencia en la plataforma china Weibo, similar a Twitter.
El Ministerio de Defensa de Taiwán informó en un comunicado de que había enviado fuerzas marítimas, aéreas y terrestres para responder a las maniobras chinas. Lamentó «tales provocaciones y acciones irracionales que socavan la paz y la estabilidad regionales».
La oficina presidencial de la isla afirmó en un comunicado que «confía y es capaz de defender la seguridad nacional», y acusó a China de «utilizar la provocación militar unilateral para amenazar la democracia y la libertad de Taiwán».
¿Por qué se llevan a cabo estos ejercicios militares?
La respuesta más obvia es la toma de posesión de Lai este lunes.
El Partido Democrático Progresista (PDP) de Lai, ahora en el poder para un histórico tercer mandato, considera a Taiwán como una nación soberana de facto con una identidad taiwanesa distinta.
Antes de las elecciones taiwanesas de enero, Beijing había advertido de que una victoria de Lai podría avivar las tensiones y desencadenar un conflicto, presentando repetidamente la votación como una elección entre «la paz y la guerra».
Los votantes taiwaneses desoyeron esas advertencias y devolvieron el poder al DPP, aunque dos partidos de la oposición favorables a estrechar los lazos con China tienen ahora mayoría en el Parlamento.
El gobierno chino y los medios de comunicación estatales reprenden regularmente a Lai, calificándolo de peligroso separatista, «alborotador» y «creador de guerras», al tiempo que rechazan su reiterada oferta de diálogo.
El nuevo presidente de Taiwán, Lai Ching-te, y su esposa, Wu Mei-ju, saludan durante la ceremonia de investidura en Taipei el 20 de mayo de 2024. (Crédito: Carlos García Rawlins/Reuters)
La vehemente aversión hacia Lai tiene sus raíces en su pasado político, así como en la negativa de Beijing a tratar directamente con una amplia franja de dirigentes taiwaneses.
El exmédico y veterano político de 64 años fue en su día un abierto partidario de la independencia de Taiwán, una línea roja para Beijing.
Sus opiniones se han moderado con los años, y ahora se declara partidario del statu quo actual, afirmando que «no hay plan ni necesidad» de declarar la independencia, puesto que la isla «ya es un país soberano independiente».