La gripe aviar podría convertirse en la próxima pandemia

Alerta por Gripe Aviar H5N1: 145 Rebaños y 4 Trabajadores Afectados en EE. UU

La gripe aviar H5N1 ha encendido las alarmas en Estados Unidos tras ser detectada en 145 rebaños de ganado y 4 trabajadores agrícolas en una docena de estados. Los investigadores advierten que, aunque el virus no muestra actualmente características pandémicas, cualquier mutación podría cambiar drásticamente esta situación.

Propagación y Mecanismos de Transmisión

Estudios recientes sugieren que el virus se está propagando entre las vacas principalmente a través de equipos de ordeño contaminados, en lugar de transmitirse por el aire. Esto plantea un riesgo considerable, ya que el H5N1 podría evolucionar para infectar mamíferos de forma más eficaz, complicando los esfuerzos de contención. Si se desarrollara la capacidad de transmisión aérea, el virus podría representar una amenaza grave para la salud pública, dado el contacto frecuente entre el ganado y las personas.

Importancia de la Vacunación

Frente a esta amenaza, la vacunación se ha convertido en un enfoque clave para la preparación ante una posible pandemia. La vacunación no solo protegería a las personas en caso de una propagación extensa del virus, sino que también reduciría el riesgo de que H5N1 se mezcle con virus de gripe estacional adaptados a la transmisión entre humanos.

En mayo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) comenzó una revisión de las vacunas candidatas, confirmando su efectividad contra el virus H5N1 en el ganado. Asimismo, en junio, Finlandia inició la vacunación de trabajadores en granjas de pieles y aves como medida preventiva.

Compras y Producción de Vacunas

La Comisión Europea ha adquirido aproximadamente 700,000 dosis de una vacuna contra la gripe fabricada por CSL Seqirus, con opción de comprar 40 millones adicionales. Esta vacuna es efectiva contra cepas H5 de la gripe A. Por su parte, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. ha asegurado casi 5 millones de dosis más para su reserva.

Las vacunas disponibles hasta ahora se basan en cepas inactivadas cultivadas en huevos de gallina, un proceso que, aunque económico, es lento. Para abordar esta limitación, se están desarrollando vacunas basadas en tecnología de ARNm, que, aunque más costosas, ofrecen una producción más rápida y la capacidad de adaptarse a cepas emergentes.

Monitoreo y Detección

Para adelantarse a la propagación del virus, se están implementando pruebas aumentadas en personas y animales. Isabella Monne, experta en epidemiología molecular de virus animales, está trabajando en herramientas para ayudar a los laboratorios de Europa a detectar partículas virales y anticuerpos en sangre y leche.

Recomendaciones para Estados Unidos

Los expertos, como Rasmussen, instan a que EE. UU. considere la vacunación de trabajadores de alto riesgo para proteger a las comunidades y prevenir un brote más amplio. La situación sigue siendo crítica, y el seguimiento cercano del virus es fundamental para garantizar la seguridad de la salud pública.

Con la vigilancia y los esfuerzos de vacunación en marcha, se espera que las autoridades puedan contener la amenaza del H5N1 y prevenir futuros brotes que pudieran tener repercusiones globales.