Un cohete de la empresa privada SpaceX despegó de Florida, Estados Unidos, con 4 pasajeros con rumbo a la Estación Especial Internacional (ISS), en el marco de una misión privada entre las que se encuentra un sueco, un italiano y el primer turco en ir al espacio.
Bautizada como Ax-3, esta misión es la tercera organizada por la empresa estadounidense Axiom Space, en asociación con la NASA, que permite el uso de la estación.
El lanzamiento tuvo lugar el jueves 18 de enero a las a las 4:49 p. m. desde el Centro Espacial Kennedy de Florida, en el sureste de Estados Unidos.
Los cuatro tripulantes que se han sometido a un entrenamiento por varios meses, tendrán previsto llegar el sábado a la ISS donde permanecerán dos semanas. Está previsto que realicen una serie de experimentos científicos en la estación.
Apertura
Luego que la empresa Axiom Space, permita entre los miembros de su tripulación figuren personas muy adineradas, ahora ofrece la apertura de acoger tripulantes que sean patrocinados por organismos nacionales.
Esta misión pone de manifiesto el creciente papel del sector privado para apoyar las ambiciones espaciales de los países que carecen de un programa propio de vuelos tripulados.
Cabe recordar, que la Misión Ax-2 ya había permitido dos saudíes como miembros de la tripulación con destino a la Estación Espacial Internacional.
La tripulación
Esta vez, la tripulación incluye a Alper Gezeravci, un piloto de caza que se ha convertido en el primer turco en cruzar la última frontera.
La emoción por la hazaña en su país fue tal que esta semana el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan declaró: «Vemos esta misión como un símbolo de una Turquía cada vez más poderosa y afianzada», deseándole «buena suerte» al coronel Gezeravci.
El sueco Marcus Wandt también está a bordo, con el apoyo de la Agencia Espacial Europea (ESA).
La ESA le permite participar en misiones de corta duración con un contrato de duración determinada, a diferencia de los astronautas a tiempo completo, informó la agencia europea.
Por su parte, Wandt en su cuenta de X escribió: «Quiero dar las gracias a la ESA por ser audaz y visionaria, y por liderar, junto con Suecia y Axiom Space, el fortalecimiento de la presencia europea en el espacio».
Finalmente, el italiano, Walter Villadei, miembro de las fuerzas aéreas de su país, que ya voló a bordo de una nave de Virgin Galactic por unos minutos, completó la tripulación de AX-3.
Como capitán de la misión y piloto que acompaña a los tripulantes, Axiom Space contrató los servicios del español-estadounidense Michael López-Alegría, exastronauta de la NASA.
El futuro
La tripulación se unirá a otras siete personas a bordo del laboratorio volante: dos astronautas estadounidenses, un danés, un japonés y tres cosmonautas rusos.
Hasta el momento no se han hecho publico por parte de la empresa privada espacial el monto de los contratos de cada uno de los tripulantes, por llevarlos hasta la Estación.
Estas misiones privadas se llevan a cabo en colaboración con la NASA, que cobra a Axiom Space por el uso de la estación.
Para la empresa, estas misiones son un primer paso hacia la construcción de su propia estación espacial.
Se tiene previsto que la NASA cierre en el 2030 la ISS y mandará después a sus astronautas a estaciones espaciales de carácter privado.
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