Los fanáticos de los muertos vivientes están entusiasmados con el estreno de la serie de televisión «The Walking Dead: The Ones Who Live», una adaptación de la conocida serie de zombies.
Sin embargo, a pesar de la negativa de los críticos, la serie «The Walking Dead» ha demostrado su poder de llamada.
La serie original, que se emitió desde 2010 hasta 2022, se convirtió en uno de los grandes títulos de las series que se transmitían por cable, por lo que se ha intentado revivir de varias maneras.
Eso tiene una razón: las historias de zombis suelen revivir.
¿Cuál es su origen?
Es usual situar como el principio de todo a la película de George Romero, de 1968, “La noche de los muertos vivientes”.
Esta película, que se considera de bajo presupuesto, nunca usa el término zombi, además de ser una adaptación bastante libre de la novela de vampiros de Richard Matheson «Soy Leyenda», en la que el último hombre vivo intenta encontrar una cura para un virus que propaga los vampiros.
Sin embargo, un libro llamado «La historia de las películas de zombis» indica una fuente más antigua: la película «El zombi blanco» del director Victor Halperin, que se estrenó en 1932.
El lanzamiento de esta película coincidió con dos estrenos en cartelera famosos: la adaptación de las historias de Drácula y Frankenstein realizadas por Universal Studios.
Ahora, «El zombi blanco» ofrece muchas explicaciones complejas sobre el zombie y su origen para la audiencia estadounidense porque incorpora una serie de creencias que existen en Haití y las Antillas Francesas a la cultura popular.
Hay una hipótesis de que la palabra «zombi» proviene de las lenguas de África Occidental. Por ejemplo, en mitsogo, ndzumbi significa «cadáver» y en kongo, nzambi significa «espíritu de la persona muerta».
Miles de personas fueron llevadas de esta región del mundo para trabajar como esclavos en las plantaciones de azúcar en las Indias Occidentales en el mar Caribe. El éxito económico del abuso de estas personas permitió que Francia e Inglaterra se convirtieran en potencias mundiales.
A pesar de que los africanos traían su religión con ellos, la ley francesa requería que se convirtieran al catolicismo, lo que generó una serie de religiones sintéticas que terminaron conociéndose como vudú en Haití, obayi en Jamaica o santería en Cuba.
¿Qué significa ser un zombi?
En Martinica y Haití, se puede usar como término general para referirse a un espíritu o un fantasma, o cualquier presencia extraña durante la noche que puede tomar diferentes formas.
Sin embargo, con el tiempo se ha mezclado con la idea o creencia de que un bokor o chamán puede revivir a los fallecidos a través de pociones o magia secretas y convertirlos en sus esclavos.
El zombi es, en realidad, el resultado lógico de ser esclavo: sin voluntad, sin nombre y atrapado en un trabajo sin fin.
El amanecer de los muertos vivientes
La obsesión de los países imperiales del norte con el vudú en Haití fue justificada. Los esclavos se rebelaron contra sus dueños y comenzaron una revolución en 1791 debido a las terribles condiciones en la colonia francesa.
Unos años más tarde, en 1804, finalmente se convirtió en la primera república negra independiente. Desde entonces, el lugar ha sido demonizado como un lugar violento lleno de superstición y muerte, ya que su sola existencia era un insulto a las naciones europeas.
A lo largo del siglo XIX, hubo constantes informes de canibalismo, sacrificios humanos y peligrosos rituales místicos.
No fue hasta principios del siglo XX, después de que Estados Unidos ocupara Haití en 1915, que estas historias comenzaron a fusionarse en torno a la palabra «zombi». El ejército estadounidense intentó destruir la fe vudú, pero sólo logró fortalecer aún más sus raíces.
Tiene sentido que la película «White Zombie» se estrenara en 1932, justo antes de que terminara la ocupación estadounidense de Haití en 1934. Los estadounidenses querían «modernizar» este país, que pensaban que estaba atrasado, pero en lugar de eso regresaron con «algo más primitivo: superstición».
Las revistas populares estaban llenas de artículos sobre los muertos vengativos que se levantaban de sus tumbas para perseguir a sus abusadores. El espíritu que alguna vez fue informe ha tomado forma física en la forma de un cuerpo en descomposición que emerge de un cementerio haitiano.
Pero no fueron estas revistas populares las que llevaron a los zombis al frente de las historias paranormales en los Estados Unidos.
Los dos escritores no solo viajaron a Haití a finales de la década de 1920, sino que también hicieron sensacionales informes sobre haber visto zombis reales.
No es solo un cuento gótico, fantástico, se dice que los zombies realmente existen.
Uno de ellos fue William Seabrook, periodista y oftalmólogo que visitó Haití en 1927 y escribió La isla mágica en 1927.
Seabrook se hizo conocido por sus historias sobre Arabia Saudita y África Occidental. En Haití, pronto conoció el vudú y se dio cuenta de que estaba poseído por los dioses.
En el capítulo de su libro titulado »Trabajadores muertos en Cañaduzares’, habla de zombies y es llevado a una plantación de azúcar donde le presentan a los zombis que trabajan allí por las noches.
«Los ojos eran lo peor.» «En realidad, eran como los ojos de un muerto, no ciego, sino congelado y desenfocado, incapaz de ver», escrito en algunos de los capítulos. Seabrook dijo que sintió un momento de pánico cuando todas las supersticiones que había escuchado de repente se hicieron realidad.
Pero rápidamente se le ocurrió una explicación razonable. «Era simplemente gente pobre y corriente la que tenía que trabajar allí».
Este capítulo se convirtió en la base de la película «White Zombi». Y Seabrook siempre se atribuyó el mérito de haber introducido este tipo de historias en la cultura popular estadounidense.
La leyenda no muere
Otra autora responsable de esta introducción al género zombi es Zora Neale Hurston.
Muchos escritores que participaron en el llamado «Renacimiento de Harlem» de las décadas de 1920 y 1930 estaban interesados en Haití, su proceso de independencia negro y su lucha contra la invasión estadounidense.
Sin embargo, Hurston era más conservadora y pensaba que la ocupación era algo bueno.
Contrariamente a sus creencias, Hurston, que estudiaba antropología, fue enviada a Nueva Orleans para estudiar vudú (una versión afroamericana del vudú).
Entonces intentó convertirse en una sacerdotisa vudú. Su historia cuenta algunos de sus momentos más poderosos de contacto con esta fe, pero su registro antropológico a veces carece de sustento académico. Posteriormente, en Tell My Horse (1937), un libro de viajes no oficial sobre Haití, Hurston no solo confirmó la existencia de zombies, sino que también dijo: «Escuché un sonido entrecortado proveniente de su garganta. E hice algo que nadie había hecho nunca: le tomé una foto».
La imagen que Felicia Felix Mentor tiene de Hurston como un zombi «real» es realmente inquietante.
Poco después de esta reunión, la Sra. Hurston abandonó abruptamente Haití porque creía que una sociedad secreta vudú estaba tratando de envenenarla.
Si Hurston se hubiera encontrado con zombis en Haití, la pobre mujer de la foto habría experimentado la muerte social, habría sido condenada al ostracismo por su comunidad y tal vez habría sufrido una enfermedad mental grave en lugar de una criatura muerta viviente. Podría haberse convertido en una gran persona. (Hurston la conoció en uno de los hospitales psiquiátricos de Haití).
Esta historia también se refleja en The Walking Dead.
Aunque la serie rara vez tuvo un papel importante en el escenario, varios grupos de supervivientes viajaron a través de Georgia a través de un paisaje desolado que alguna vez fue hogar de vastas plantaciones de esclavos. Para comprender la historia de Zombie, es necesario comprender el miedo al que este personaje sigue atrayendo en la cultura estadounidense moderna, donde la raza sigue siendo un tema central.
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