Un reloj de oro que perteneció a John Jacob Astor IV, destacado miembro de la próspera familia Astor y reconocido como el hombre más adinerado a bordo del Titanic, fue subastado el pasado sábado por una cifra sin precedentes de 1,175 millones de libras esterlinas (equivalente a aproximadamente US$ 1,485 millones).
El precio final de venta superó ampliamente las expectativas iniciales, que situaban el valor del reloj entre 100.000 y 150.000 libras. Este extraordinario logro establece un nuevo récord mundial para los objetos relacionados con el Titanic, según afirmó Andrew Aldridge, director gerente de la casa de subastas Henry Aldridge and Son, en declaraciones a CNN el domingo.
John Jacob Astor IV fue una de las aproximadamente 1.500 personas que perecieron cuando el Titanic se hundió trágicamente el 15 de abril de 1912 tras colisionar con un iceberg. Aunque Astor perdió la vida en el desastre, su esposa embarazada, Madeleine, logró sobrevivir.
La maleta perteneciente a Wallace Hartley, miembro de la banda del Titanic y líder de la orquesta, que contenía el violín que tocó mientras el Titanic se hundía, también está a la venta en la casa de subastas Henry Aldridge and Son Ltd.
El reloj es uno de varios objetos destacados que se ofrecen en la casa de subastas Henry Aldridge & Son en Wiltshire, Inglaterra, incluyendo la maleta que contenía el famoso violín tocado por el líder de la banda mientras el barco se hundía, y una cartera que documenta los viajes programados del Titanic. El violín en sí fue vendido por US$ 1,7 millones a través de la misma casa de subastas en 2013 y es el artículo más vendido del barco hasta la fecha.
Se esperaba que la maleta alcanzar un valor entre £ 100.000-£ 120.000 (US$ 125.000 – US$ 150.000 respectivamente), según Andrew Aldridge, el gerente de la casa de subastas Henry Aldridge & Son. Se vendió finalmente en £ 360.000 (US$ 451.000).
Según la casa de subastas, el reloj estaba entre las pertenencias personales encontradas con el cuerpo de Astor después del hundimiento del Titanic. También llevaba gemelos mancuernas de oro, un anillo de diamantes, dinero y una cartera, entre otros objetos.
Después de la recuperación del cuerpo de Astor, esas pertenencias fueron enviadas a su hijo, Vincent Astor, quien restauró completamente el reloj para que funcionara. En 1935, Vincent regaló el reloj como regalo de bautizo al hijo recién nacido de William Dobbyn IV, secretario ejecutivo de John Jacob Astor, según la casa de subastas.
Aldridge dijo a CNN que la familia Dobbyn conservó el reloj hasta finales de la década de 1990, cuando fue subastado.
Un coleccionista no identificado en Estados Unidos compró el reloj en esta subasta y es el actual vendedor. Desde entonces, ha sido exhibido en varios museos.
«Así que, ya sabes, a lo largo de su tiempo, literalmente millones de personas lo han visto, lo cual es fabuloso», dijo Aldridge.
Los gemelos de John Jacob Astor IV y el plano del alojamiento de primera clase del Titanic también están en oferta en la subasta del sábado. Se espera que los gemelos se vendan por entre £ 5.000 y £ 8.000 (US$ 6.250- US$ 10.000) y el plano de alojamiento por entre £ 20.000 y £ 30.000 (US$ 25.000 – US$ 37.500).