Según los primeros análisis de las intensas turbulencias que afectaron un vuelo de Singapore Airlines la semana pasada, el aparato cayó a una altura de alrededor de 178 pies (54 metros) en 4,6 segundos.
El martes 21 de mayo, el vuelo Londres-Singapur se desvió a Tailandia debido a turbulencias sobre Myanmar, lo que resultó en la muerte de un pasajero y la herida de varias personas.
Investigadores de Singapur extrajeron datos de las cajas negras, que graban datos de vuelo y voz de la cabina del avión.
Singapore Airlines anunció su cooperación con los investigadores y su apoyo a los pasajeros y tripulantes afectados, incluidos los gastos médicos y hospitalarios, «así como cualquier asistencia adicional que puedan necesitar».
¿Qué descubrieron?
Los hallazgos preliminares de la Oficina de Investigación de Seguridad del Transporte (TSIB, por su sigla en inglés) encontraron que los cambios rápidos en la fuerza gravitacional (G) y la caída de altitud -una distancia casi equivalente a la altura de la Torre Inclinada de Pisa en Italia- probablemente lesionaron a quienes no llevaban puesto el cinturón de seguridad.
La TSIB dijo que el vuelo funcionó con normalidad hasta que probablemente sobrevoló un área de «actividad convectiva en desarrollo» mientras volaba a 37.000 pies (11.300 metros) sobre el sur de Myanmar.
«Los rápidos cambios en G durante los 4,6 segundos de duración tuvieron como resultado una caída de altitud de 178 pies (54 metros), de 37.362 pies a 37.184 pies», afirmó esa oficina en el informe.
«Esta secuencia de eventos probablemente causó lesiones a la tripulación y a los pasajeros», sostuvo.
«Después de que la tripulación de cabina informó a los pilotos que había pasajeros heridos en la cabina, se tomó la decisión de desviarse al aeropuerto de Suvarnabhumi, Bangkok, Tailandia», continuó.
Según el informe, los pilotos pudieron realizar un «descenso controlado desde 37.000 pies» aproximadamente 17 minutos después del evento de turbulencia. Además, el avión no encontró ninguna otra turbulencia severa durante su vuelo a Bangkok.
A su llegada, los pilotos también solicitaron servicios médicos.
La TSIB, que depende del Ministerio de Transporte de Singapur, dijo que sus investigaciones aún no estaban terminadas.
Una montaña rusa
Según Singapore Airlines, había 211 pasajeros y 18 tripulantes a bordo del avión Boeing 777-300ER.
A bordo, Geoff Kitchen, un británico de 73 años, falleció de un presunto ataque cardíaco. Otros 104 pasajeros fueron trasladados al Hospital Samitivej de Bangkok para recibir tratamiento.
Le dijo a la BBC Ali Bukhari, de 27 años, sentado con su esposa Ramiza, que el avión entró en «caída libre».
Fue aterrador. Es como bajar por una montaña rusa vertical«, aseguró.
«Todas las máscaras de oxígeno se habían soltado, partes del interior del avión estaban dañadas (…) Pensé que era por la fuerza de la turbulencia, pero en gran parte se debió a que todos los que no llevaban el cinturón de seguridad volaron por el aire y se golpearon contra el techo», agregó.
“Vimos sangre en el techo (…) Fue un caos total. Había mucha gente en el suelo», narró.
Por su parte, Singapore Airlines enfatizó que la seguridad y el bienestar de sus pasajeros y personal son sus principales prioridades. Agradecieron la ayuda de los gobiernos de Singapur y Tailandia, así como de sus socios y equipos médicos.
El director del hospital Samitivej Srinakarin informó que trataron a varias personas por lesiones causadas por turbulencias, algo inusual para ellos.
Hasta el miércoles, 42 pasajeros seguían en Bangkok, 26 de ellos recibiendo tratamiento médico en el hospital.
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