Los científicos han demostrado por vez primera la existencia de un túnel en el subsuelo lunar. Parece ser un tubo vacío de lava. Un grupo de científicos de todo el mundo, liderado por la Universidad de Trento (Italia), ha logrado este hito en el conocimiento de la Luna.
Los investigadores de La Venta Geographic Explorations APS (Italia) y de la Universidad de Padua colaboraron en el análisis geológico y en el modelado del conducto identificado para crear el estudio, que se publicó en «Nature Astronomy».
“Se ha teorizado sobre estas cuevas durante más de 50 años, pero es la primera vez que hemos demostrado su existencia”, explica Lorenzo Bruzzone, profesor de la Universidad de Trento.
Los estudios
En 2010, como parte de la misión LRO de la NASA, el instrumento Mini-RF adquirió datos de radiofrecuencia que incluían la observación de un cráter en Mare Tranquilitatis. “Años después, hemos vuelto a analizar estos datos con técnicas complejas de procesamiento de señales que hemos desarrollado recientemente y hemos descubierto reflexiones de radar de la zona del pozo que se explican mejor por un conducto de cueva subterránea. Este descubrimiento proporciona la primera evidencia directa de un tubo de lava accesible bajo la superficie de la Luna”, señala.
“Gracias al análisis de los datos, pudimos crear un modelo de una parte del conducto”, continúa Leonardo Carrer, investigador de la Universidad de Trento: “La explicación más probable para nuestras observaciones es un tubo de lava vacío”.
“Esta investigación demuestra cómo los datos de radar de la Luna se pueden utilizar de formas novedosas para abordar preguntas fundamentales para la ciencia y la exploración, y lo crucial que es continuar recopilando datos de detección remota de la Luna”, añade Wes Patterson, investigador principal de Mini-RF del Laboratorio de Física Aplicada de Johns Hopkins (EE. UU.).
Futuras misiones a la Luna
El desarrollo de misiones a la Luna, donde el entorno es adverso para la vida humana, tiene implicaciones científicas e importancia. El lado iluminado de la Luna puede alcanzar temperaturas de 127 °C, mientras que el lado no iluminado puede alcanzar temperaturas de -173 °C.
Existe una amenaza constante de impacto de meteoritos y la radiación solar y cósmica puede ser hasta 150 veces más fuerte en la superficie lunar que la que se produce en la Tierra. La necesidad de encontrar lugares seguros para la construcción de infraestructura que puedan soportar una exploración continua es motivada por estas circunstancias. Como esta, Cuevas brindan una solución a ese problema.
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