Haití, un país del Caribe con una larga historia de turbulencia, está experimentando uno de sus peores momentos de desorganización, protagonizado por las pandillas y grupos organizados que han logrado la renuncia del primer ministro Ariel Henry en las últimas horas.
Casi diez comisarías fueron atacadas por pandillas, que cerraron el aeropuerto, saquearon puertos marítimos, edificios públicos y tiendas. Después del ataque a las prisiones, se cerraron las carreteras, se interrumpió el suministro de alimentos y se liberaron a 4,600 reclusos.
Previo a la renuncia del primer ministro Ariel Henry el estado de emergencia en torno a Puerto Príncipe, la capital, se prorrogó un mes más.
¿Cuáles son las pandillas y qué quieren?
Según los expertos, hay hasta 200 pandillas en Haití, de las cuales alrededor de 20 están presentes en Puerto Príncipe. Desde pequeños grupos de unas pocas decenas de jóvenes que comparten armas hasta cuadrillas de alrededor de 1,500 hombres con sueldos semanales y armas automáticas que pertenecen a organizaciones jerárquicas con jefes superiores, todo esto está presente.
Muchos de los barrios más pobres de la capital están bajo el control de dos pandillas principales: el G-Pèp y la Familia G-9. Los grupos delictivos y sus aliados a veces colaboran, pero con más frecuencia se enfrentan.
Históricamente, los grupos estaban vinculados a partidos políticos: el G-9 está afiliado al partido gobernante haitiano Tèt Kale, mientras que el G-Pèp tiende a respaldar a los partidos de la oposición.
El G9 y sus aliados se han apoderado de la mayoría de los puertos y carreteras que rodean los principales aeropuertos del país. Las pandillas se han apoderado de la carretera norte-sur, haciendo casi imposible conducir desde Puerto Príncipe a la ciudad del norte.
Henry partió la semana pasada hacia Kenia, donde firmó un acuerdo que allana el camino para que una fuerza multinacional liderada por el país del este de África vaya a Haití y enfrente a las pandillas.
En cambio, en ausencia de Henry, los líderes de la pandilla anunciaron una alianza informal llamada Vivre Ensemble, que significa «vivir juntos» en español.
Lanzaron un ataque sistemático contra las instituciones estatales con el objetivo de derrocar al gobierno actual e impedir el uso de la fuerza internacional. «Están tratando de devorar los barrios uno por uno», dijo Nicole Phillips, abogada de derechos humanos especializada en Haití. «Cualquier gobierno que les permita hacer eso, eso es lo que quieren».
Robert Muga, que investiga Haití para varias agencias de las Naciones Unidas, dijo que las pandillas también quieren establecer un consejo de gobierno para gobernar el país, con miembros elegidos para ejercer el control, y dice que quiere ayudar.
¿Quién dirige las pandillas?
Las bandas tienen varios líderes en diferentes barrios, pero en los últimos tiempos, un líder llamado Jimmy Chérizier, también conocido como Barbacoa, ha asumido el papel de líder público de la alianza Vivir Juntos.
El exagente de policía, reconocido por su brutalidad, ha sido acusado de llevar a cabo masacres. El centro de Puerto Príncipe es administrado por la alianza de bandas G-9, la cual ha sido acusada de ataques a barrios aliados con partidos políticos de la oposición, saqueos de viviendas, agresiones sexuales a mujeres y asesinatos imprevistos.
La calificó de «revolución armada».
Esta semana trató de ser más conciliador, pidiendo disculpas a las personas cuyos hogares habían sido saqueados durante los disturbios recientes, incluida su propia alianza.
Nuestro primer paso en la batalla es derrocar al gobierno de Ariel Henry, como siempre hemos dicho, y luego nos aseguraremos de que el país tenga un Estado fuerte con un sistema judicial fuerte para luchar contra los corruptos. Vamos a asegurarnos de que tener un sistema de seguridad fuerte que permita a todo el mundo circular a la hora que quiera y regresar cuando quiera. Nuestro objetivo es ver otro Haití.
Jimmy Chérizier.
Muggah señaló que la postura más comedida del jefe de la pandilla era nueva para Chérizier, aunque no estaba claro si era sincera o calculada.
“Hemos visto cómo Chérizier y el G-9 han evolucionado en las últimas semanas hacia una retórica más política”, dijo Muggah. “Además de llamar a la rebelión y amenazar con la guerra civil si no se cumplen sus exigencias, están tratando de proponer soluciones en las que mantendrían su poder si, como mínimo, se les absolviera y se les brindara amnistía por todos los crímenes que han cometido.”
¿Cómo esta la situación?
A finales de 2022, Henry pidió a la comunidad internacional que interviniera. Algunos países, incluido Estados Unidos, mostraron poco interés dado el pésimo historial de intervenciones internacionales anteriores en Haití.
Estados Unidos acordó financiar la mayor parte de los costos de 1.000 policías kenianos y otros policías de otros países, pero la decisión fue retrasada por un fallo judicial de Kenia.
A medida que las pandillas haitianas crecieron en tamaño y armamento, adquirieron más territorio e infraestructura crítica. Cobran tarifas por utilizar determinadas carreteras y recuperar camiones secuestrados, y exigen rescates por la liberación de las víctimas de secuestro.
En los últimos años, grupos violentos han comenzado a extenderse a zonas rurales como Artibonite, situada a unos 100 kilómetros al norte de Puerto Príncipe y una de las principales regiones agrícolas de Haití. Las pandillas han invadido las granjas, lo que hace difícil, si no imposible, que los agricultores visiten las granjas y vendan sus productos.
¿Quiénes integran las pandillas?
«Ahora utilizamos la palabra ‘pandilla’ porque es conveniente. Todo el mundo la utiliza, todo el mundo la sabe, pero no entienden lo que está pasando», afirma el haitiano Romain Le Cour, investigador de la Iniciativa Global contra la Crimen Organizado Transnacional.
La mayoría de los pandilleros son hombres de veintitantos años y provienen de barrios pobres con pocas oportunidades. A menudo trabajan con empresarios y políticos de élite, que pagan por todo, desde asegurar la carga hasta movilizar a los manifestantes. Los partidos políticos han utilizado a pandilleros para ganar votos o suprimirlos durante las elecciones.
«Haití tiene una larga tradición de élites que crean y cultivan grupos paramilitares, lo que les ha permitido perseguir sus propios intereses y apoyar intereses políticos particulares, ya sean físicos o de otro tipo, durante las últimas décadas. Han ayudado a Estados Unidos a utilizar la violencia para mantener monopolios sobre productos básicos”, dijo Diego Da Rin, investigador de Haití en el International Crisis Group.
En Haití, el concepto de grupos armados irregulares se remonta a décadas atrás y existen muchos tipos diferentes de actores violentos en el país.
Durante la dictadura haitiana de Francois Duvalier, un grupo paramilitar conocido como Tonton Macoutes era conocido por su violencia y represión. En 1995, el presidente Jean-Bertrand Aristide prohibió los grupos paramilitares y disolvió el ejército haitiano.
Ex soldados que originalmente pertenecían al movimiento de Aristide establecieron posteriormente organizaciones locales de autodefensa llamadas «Baz», que a menudo seguían a líderes carismáticos y gobernaban partes de Puerto Príncipe.
Otros grupos de milicias anteriores incluyen el Frente Progresista Haitiano de extrema derecha y Chimer, los cuales tenían vínculos con Aristide.
Las personas hartas de la violencia de las bandas se han unido a un movimiento conocido como “bwa kale”, que anima a la justicia por mano propia. Han cometido asesinatos extrajudiciales y, en general, persiguen a los delincuentes, a menudo con el apoyo de la comunidad local.
Además, muchos miembros de las Brigadas Ambientales sancionadas por el gobierno, conocidas como B-SAP, se han rebelado contra el Estado y se han unido a otros grupos armados.
¿Podrá la policía detenerlos? La Policía Nacional de Haití se ha visto afectada: alrededor de 3.000 de sus 15.000 empleados se jubilaron en los últimos dos años. Estados Unidos ha invertido casi 200 millones de dólares en el departamento, pero actualmente carece de armas y personal. El ministerio tiene una flota de 47 vehículos blindados, pero menos de la mitad estaban operativos durante una visita reciente de investigadores de la ONU.