A primera hora del martes, los bomberos de Grecia intentaban controlar los restos del incendio forestal que devastó los suburbios del norte de la capital, Atenas, y provocó evacuaciones y al menos un fallecimiento.
A medida que los fuertes vientos que avivaron el incendio el domingo y el lunes disminuyeron durante la noche, los bomberos declararon que ya no había un frente activo en avance y concentraron sus esfuerzos en extinguir lentamente el incendio en cientos de zonas quemadas.
Después de que Atenas solicitó ayuda al mecanismo conjunto de respuesta a catástrofes de la Unión Europea, se esperaba que más bomberos y aviones de otros países llegaran.
Antes del martes por la tarde, cuando se espera que los vientos vuelvan a arreciar con rachas de entre 60 y 70 kilómetros por hora, las autoridades trabajaban contra el tiempo para avanzar lo máximo posible.
Una vez más, la región que alberga a la mitad de la población griega ha sido devorada por las llamas, como han presenciado los residentes de los suburbios del norte de la ciudad.
“La situación es muy difícil. Cada año vamos a peor, a mucho peor. Aquí en el centro del país, en el Ática el fuego ha llegado a lugares y barrios que nunca habíamos imaginado que podría llegar. Tenemos miedo de perderlo todo”, explica a RFI Christos, vecino del barrio de Kifisiá, al norte de Atenas, y uno de los suburbios del Ática que más incendios han sufrido en los últimos años.
“Ayer pasé mucho miedo porque de repente se oscureció el cielo y pensé, esto es fuego. Y me asusté mucho porque vivo en el centro de Atenas y no sabía de dónde venía esto”, señala María Dolores Domenech, una española que lleva dos años residiendo en el centro de Atenas.
Muchos ciudadanos siguen creyendo que las medidas son insuficientes y que el país no está preparado para las consecuencias del cambio climático, a pesar de que el gobierno de Kyriakos Mitsotakis ha aumentado la flota de hidroaviones y las penas y multas para los pirómanos que provoquen incendios forestales en los últimos meses.
Ayuda internacional
Para reforzar las labores de extinción, Francia, Italia, República Checa, Turquía, Serbia y Rumanía enviaron vehículos, hidroaviones y bomberos. Según Ibrahim Yumakli, el ministro turco de Agricultura, dos aviones y un helicóptero habían salido del país el martes por la mañana con destino a Grecia.
“Le deseo todo lo mejor a nuestros colegas que trabajan bajo el lema ‘Los bosques son el patrimonio común del mundo’», afirmó Yumakli en la red social X.
Los vecinos suelen dejar de lado sus diferencias cuando ocurren desastres naturales como terremotos o incendios y se ayudan mutuamente; sin embargo, la relación entre Atenas y Ankara suele ser tensa, con disputas que incluyen reclamos territoriales en el mar Egeo.
El domingo por la tarde comenzó el incendio cerca del lago Maratón, a unos 35 kilómetros al noreste de Atenas; se extendió por el monte Pendeli y se extendió por el norte y el noreste de la capital griega.
Victimas
Poco después de la medianoche, los bomberos encontraron el cuerpo calcinado de una mujer en un edificio industrial del suburbio de Vrilissia. Se cree que fue una trabajadora que quedó atrapada en el interior del edificio, que se encontraba en una zona con orden de evacuación. Los paramédicos brindaron atención a más de una docena de individuos, la mayoría de ellos por inhalación de humo; además, cinco bomberos presentaron quemaduras leves y problemas respiratorios, según el departamento.
El lunes por la tarde, tres hospitales, uno de ellos infantil, dos monasterios y una residencia infantil, fueron evacuados. Los habitantes de los suburbios de Atenas y de zonas más remotas recibieron al menos 30 alertas para que pudieran escapar.
Los vientos fuertes del lunes dificultaron la operación, que incluía 700 efectivos y casi tres docenas de aviones y helicópteros. Las llamas alcanzaron una altura de aproximadamente 25 metros.
El departamento informó que para apoyar a los cientos de bomberos que trabajaban en el campo, a primera hora de la mañana del martes se desplegaron seis aviones y otros tantos helicópteros. No había una estadística oficial de la cantidad de hogares y negocios quemados.
Los pinares estaban secos después de las olas de calor repetidas de este verano; el fuego avanzó por ellos. Grecia experimentó el invierno más cálido de su historia en junio y julio, los meses más calurosos de la historia.
El martes se informó que dos adolescentes fueron arrestados como sospechosos de haber causado un incendio en Glyfada, un suburbio del sur de Atenas, mientras los bomberos estaban concentrados en combatir las llamas en el norte de la ciudad. El fuego de Glyfada se apagó rápidamente.
Las autoridades indicaron que el cambio climático provoca incendios más grandes y frecuentes, a pesar de que los incendios forestales son comunes en el país mediterráneo durante los veranos calurosos y secos.
Los habitantes de la ciudad costera de Mati, al este de Atenas, fueron sorprendidos en sus hogares y en la carretera por un incendio de grandes dimensiones en 2018. Más de un centenar de personas murieron, incluyendo algunas que se ahogaron al intentar huir a nado de las llamas.
El año pasado, 20 personas perdieron la vida a causa de los incendios registrados en el país, entre ellas 18 migrantes que quedaron atrapados por las llamas cuando recorrían a pie un bosque en el noreste.
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