La Corte Federal del Distrito Sur de Nueva York, es la sede del juicio más importante en la historia reciente de Honduras, porque aquí comienza a ser juzgado el expresidente Juan Orlando Hernández (JOH, por las siglas de su nombre) por los delitos de narcotráfico e importación de armas.
A lo largo de casi dos años desde que el expresidente fuera extraditado a las pocas semanas de entregar el poder y múltiples aplazamientos, el juicio comenzó con la selección de los 12 jurados y tres suplentes que determinará si es o no culpable.
Desde la semana pasada la defensa de JOH se enfrascó con una batalla legal con el Departamento de Justicia ( DOJ, en inglés) y sus fiscales para que su defendido tenga acceso a información clasificada del gobierno estadounidense que le puede ser útil a su defensa o le permita al propio imputado, bajo juramento, compadecer ante el juez Castel, quien lleva el caso.
Silencio
Durante casi un año, la defensa de Hernández mantuvo un silencio relativo. El abogado que lideró el equipo hasta enero de este año, Raymond Colon, presentó peticiones de que la fiscalía pusiera a disposición.
Todas las pruebas que tenía intención de emplear en el juicio. Sin embargo, en el resumen de pruebas que presentaron al tribunal en mayo de 2023, los fiscales ya habían delineado las principales tesis de su caso contra Hernández.
En dos ocasiones adicionales, la última de ellas en enero de 2024, incluyó audios de cuatro llamadas de un líder pandillero de la MS13 que hace referencia a supuestas alianzas con Hernández en temas de narcotráfico y sicariato. La defensa ha tenido acceso a todo eso.
Información
Además, surgió el tema del acceso a información clasificada del gobierno estadounidense en 2023, que la fiscalía y la defensa esperaban presentar como prueba en el juicio.
La presencia de esta información hacía que el caso de Hernández fuera distinto a los de otros políticos y narcotraficantes hondureños que han sido arrestados y procesados en Estados Unidos desde 2014. No hubo ningún líder de Estado como Hernández, quien en su posición de presidente del Congreso hondureño y del país sostuvo numerosas reuniones con funcionarios estadounidenses.
Ante la importancia y acceso a la información, tanto Colon como Hernández incorporaron a las filas de su equipo a la abogada Sabrina Schroff, especialista en documentación clasificada y, más importante, con permiso formal para acceder a información clasificada, algo que Colon no tiene. Schroff, sin embargo, no fue incorporada como miembro oficial del equipo defensor hasta el 13 de febrero pasado, cuando ya el asunto de la información clasificada pasó a ser el corazón de la discusión en las etapas previas al juicio.
¿Qué dice las pruebas clasificadas?
El 12 de febrero pasado, el jefe de fiscales del distrito sur de Nueva York, Damián Williams, escribió al juez Kevin Castel en una carta en la que le informó de la introducción de un nuevo conjunto de información que se considera evidencia potencial que podría ser utilizada durante el juicio.
A diferencia de otras ocasiones en las que la fiscalía proporcionó documentos similares, en esta ocasión la defensa tenía en su poder a Sabrina Schroff, la abogada con acceso a información confidencial. Debido a la lucha que estaba a punto de comenzar, ella diseccionó lo que los fiscales presentaron y aceleraron el proceso de desclasificación de información de documentos específicos.
Desde que asumió el cargo el 10 de febrero, Shroff ha presionado para que se publique un número no especificado de documentos en virtud de la Ley de Procesamiento Secreto de Información (CIPA).
La ley establece procedimientos bastante precisos, incluidos niveles de divulgación de las categorías 1 a 7, según la sensibilidad. Materiales presentados al tribunal y nivel de divulgación requerido. Por ejemplo, si un documento es altamente confidencial y una de las partes, exige que el documento sea leído en su totalidad antes de que las otras partes del procedimiento legal no puedan acceder a ese tipo de material (lo que llamaríamos un comunicado en inglés). Si es así, incluye: Para el juez, el jurado y el propio acusado, es muy probable que la solicitud alcance la categoría 7. Esto es lo que ocurrió en el caso de Juan Orlando Hernández.
Un abogado estadounidense que trabajó en el Departamento de Estado en Washington dijo que Shroff y los abogados del ex presidente no habían preparado una declaración para apoyar la estrategia de defensa nacional o su versión de las operaciones de narcotráfico llevadas a cabo contra Hernández. está solicitando acceso a estos documentos para poder hacerlo. Acusado.
“El argumento del gobierno y los fiscales es que Hernández era el líder de un cártel de la droga hondureño y el presidente de ese país. Me parece que están tratando de decir que han estado cooperando con agencias estadounidenses como la DEA y la CIA”, afirma el abogado de Washington, quien habló con ‘Infobae‘ bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado para hacerlo.
Campaña de apoyo
Por su parte, en Honduras, su esposa, Ana García de Hernández, no deja de apoyar al expresidente, convirtiéndose en la principal vocera de su tesis de inocencia y que todo esto se trata de una bien organizada «venganza» de los narcotraficantes que envío a la cárcel mediante sus políticas de seguridad a lo largo de sus ocho años de administración ejecutiva.
La ex primera dama a menudo enfatiza las reuniones con líderes del gobierno de Trump, como el vicepresidente Mike Pence o el exjefe del Comando Sur de las Fuerzas Armadas, el general John Kelly, durante sus intervenciones.
Es imposible saber exactamente qué documentos planean publicar los abogados defensores de Hernández, pero hay muchas historias sobre el entorno de Hernández y las autoridades estadounidenses cuando fue mencionado por primera vez como presunto cómplice en el tráfico de drogas en Honduras. Basado en lo que el propio acusado Hernández dijo sobre su relación Con el demandado, podemos predecir lo que reclamará el demandado Hernández. La defensa intentará presentar dos sospechas al jurado. Una es que Hernández cooperó con Estados Unidos en la lucha contra el narcotráfico, y si hizo algo fuera de la ley, Washington ya lo sabía.
El gobierno de Estados Unidos ha rechazado durante mucho tiempo estas teorías. Una de las principales afirmaciones de Hernández es que, como presidente, apoyó la guerra de Estados Unidos contra las drogas en Centroamérica.
Los fiscales dicen que eso es un error. Más bien, la historia que cuentan los fiscales en la evidencia documental es que Juan Orlando Hernández usó su poder político para eliminar a sus enemigos criminales, proteger cargamentos de cocaína y asegurar la transferencia de miles de toneladas de drogas. Se dice que facilitó un imperio criminal que facilitó sus esfuerzos.
Un ejemplo citado a menudo por los fiscales es la afirmación de Hernández de que estaba presionando para la extradición de narcotraficantes, lo cual, según los fiscales, también es falso. La mayoría de los narcotraficantes terminaron en cárceles de Texas, Florida y Nueva York, entregándose a los estadounidenses o siendo capturados por el ejército estadounidense. La policía hondureña y la Agencia Antidrogas (DEA) estaban detrás del presidente en ese momento.
El gobierno estadounidense dice que aquí no se analizan la política exterior de Washington ni las formas actuales de cooperación con los jefes de Estado. En un documento, los fiscales también hicieron referencia a la historia del ex presidente panameño Manuel Noriega, un aliado de Estados Unidos que finalmente fue acusado de tráfico de drogas. Sostienen que lo que se evaluó en el caso fue su conducta criminal, no su relación con Washington como presidente.
En cualquier caso, si hay una diferencia entre el caso de Juan Orlando Hernández y otros juicios por narcotráfico es que ninguno de ellos tenía vínculos privilegiados con Estados Unidos. La abogada del expresidente, Sabrina Shroff, parece dispuesta a revelar detalles delicados de la relación ante el tribunal. “Tal vez estos sean cables internos del gobierno de Estados Unidos de que JOH (conocido en Honduras por sus siglas Hernández) era un aliado en la lucha contra el narcotráfico, pero tal vez… Estados Unidos ya sabía que Hernández era un narcotraficante… o sabía que era una fuente de una agencia gubernamental… y un oficial militar que trabajó para el gobierno de Estados Unidos cuando Hernández era presidente de Honduras, piensan los analistas de información.
Camino al juicio
A principios de 2024, cuando todo parecía listo para que comenzara el juicio, ocurrieron varios eventos que finalmente cambiaron la naturaleza y el momento de todo el juicio. Por ahora, los periodistas y muchos hondureños permanecen en la oscuridad.
Durante una audiencia preliminar a finales de enero, Hernández pidió al juez Castel que cambiara de abogado. Raymond Colón, abogado contratado por el expresidente, presentó una excusa médica por escrito argumentando que no puede seguir adelante con el asunto. Castel no aceptó este argumento y se limitó a nombrar como segundo abogado a Renato Stabile, un reconocido abogado defensor local.
Siguieron varias bombas. Dos exfuncionarios hondureños que fueron coacusados en el juicio de Hernández se declararon culpables, lo que generó especulaciones de que los fiscales podrían recomendarlos como testigos para el procesamiento del expresidente.
Si eso sucede, el asunto podría perjudicar los intereses de Hernández. Uno de los ex oficiales es Juan Carlos Bonilla Valladares, también conocido como ‘El Tigre’, ex jefe de la Policía Nacional, a quien la Fiscalía federal ha acusado de actuar como sicario de la organización criminal del expresidente.
Entonces fue nombrada la abogada Shroff, y con ella todo el drama de los documentos desclasificados que aún deja a Honduras en un estado de inestabilidad. Hasta que esto quede claro, el inicio del juicio del expresidente Juan Orlando Hernández en el Distrito Sur de Nueva York permanece en suspenso.
A última hora del jueves 15 de febrero, el abogado Renato Stabile, otro miembro de la defensa, presentó una nueva solicitud para posponer el inicio del juicio entre 90 y 180 días.
Stabile dijo que Hernández aún no había terminado de revisar 540 páginas de documentos clasificados que los fiscales enviaron en 40 documentos el miércoles pasado, y que los posibles testigos que el ex presidente había «citado a Nueva York» en Honduras. sido identificado. Además, JOH continúa reservándose el derecho de tomar decisiones sobre las declaraciones. Al día siguiente, el juez Castel confirmó que las rondas habían terminado y el espectáculo comenzaría ese martes.