El Ejército informó este lunes que el comisionado Mauricio Arriaza, director de la Policía y líder de la «guerra» contra las pandillas, y sus acompañantes perdieron la vida el domingo al estrellarse su helicóptero militar en el noreste de El Salvador.
“Lamentamos confirmar el fallecimiento de todas las personas que viajaban en el helicóptero UH-1H de la Fuerza Aérea Salvadoreña, el cual se estrelló en Pasaquina, La Unión”, a unos 180 km al noreste de San Salvador, consignó en la red social X la Fuerza Armada.
Según esta información, Manuel Coto, quien fue gerente de Cosavi (Cooperativa de Ahorro), y el comisionado general Mauricio Arriaza Chicas, director de la Policía Nacional Civil de El Salvador, fueron trasladados en la aeronave bajo custodia policial.
Las autoridades acusaban al banquero Coto, quien estaba escapando y fue arrestado en Honduras, como presunto responsable del desfalco de alrededor de US$35 millones. Durante el suceso, fallecieron el comisionado Rómulo Pompilio Romero, el subdirector de Investigaciones, el subdirector de Áreas Especializadas Operativas, el comisionado Douglas Omar García, y el cabo Abel Antonio Arévalo.
Según el ministerio de la Defensa, también perdieron la vida los tenientes pilotos Alexis Quijano y Jonathán Raymundo Morán, y el sargento Gerson Batres. El canal estatal Canal 10 expresó su pesar por la partida del periodista David Cruz, quien también ocupaba el cargo de jefe de comunicaciones del Ministerio de Seguridad. Cruz informó que había lluvia en un informe que emitió desde la frontera. Rodolfo Delgado, el fiscal general, afirmó que sus equipos están haciendo todo lo posible «para agilizar las labores de rescate y reconocimiento de las víctimas».
Bukele solicitará una investigación internacional
El comisionado Arriaza llegó a la frontera El Amatillo al atardecer del domingo, que separa a El Salvador de Honduras. Allí, sus homólogos entregaron al banquero Coto y ofrecieron sus últimas declaraciones a la televisión estatal.
“Queremos dar una felicitación, un reconocimiento y un agradecimiento a esta maniobra de operaciones internacionales que estamos desarrollando con la república de Honduras y otros países. Muchas gracias y les agradecemos por colaborarnos”, expresó.
Gustavo Sánchez, el ministro de Seguridad de Honduras, informó en X que Coto fue arrestado mientras viajaba con un tratante de personas hacia Estados Unidos, siendo requerido por la Policía de Honduras en Choluteca, en el sur del país.
El presidente de El Salvador, Nayib Bukele, declaró su intención de solicitar una investigación respaldada por la comunidad internacional. «Lo sucedido no puede quedar como un simple «accidente»; debe ser investigado minuciosamente y hasta el final. El mandatario escribió en X: «Solicitaremos ayuda internacional».
Al confirmar la muerte del líder de la policía, el presidente dijo que «el director Arriaza Chicas fue una pieza fundamental para traer paz y seguridad a nuestro pueblo». Desde marzo de 2022, cuando Bukele declaró la «guerra» contra pandillas violentas, Arriaza lideró una cruzada que ha llevado a casi 82.000 presuntos pandilleros a prisión bajo un régimen de excepción que permite detenciones sin orden judicial.
Un “héroe nacional”, según el Gobierno salvadoreño
“No fue cualquier director de los que ha tenido la Policía. Fue el director de la policía del plan control territorial, del régimen de excepción, y de la guerra contra las pandillas”, enfatizó Bukele. Para el mandatario, Arriaza fue “un hombre incorruptible, que luchó contra todo, incluso cuando nadie creía que podríamos ganar (a las pandillas), y ganamos”. Bukele, que ordenó tres días de duelo, agregó: “Investigaremos esto hasta el final, pero nadie nos podrá devolver a nuestro héroe nacional. Dios te reciba. Hasta pronto mi amigo”.
René Francis Merino, el ministro de Defensa, quien ha liderado la lucha contra las pandillas, mencionó que el comisionado Arriaza fue «un estratega que alteró la dirección de la Policía Nacional Civil». La organización expresó su pesar y afirmó que «su dedicación total, su esfuerzo constante y la paz que hoy disfrutamos los salvadoreños nos quedarán por siempre como legado».
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